Атакама - найсухіша пустеля в світі

Atacama_Desert_7 Найсухіша в світі пустеля Атакама бере початок від кордону Перу і Чилі і простягається в довжину на 1000 км в напрямку півдня. Вона розташована вздовж узбережжя Чилі в безпосередній близькості від Тихого океану - найбільшої водної поверхні планети. Велика частина пустелі знаходиться на дуже великій висоті в горах. Загальна площа - близько 105 000 км2. Це приблизно розмір штату Нью-Йорк в Сполучених Штатах. Вона в 50 разів посушливих, ніж Долина Смерті в Каліфорнії. Неймовірно суха пустеля отримує в середньому 10 мм опадів у рік. У багатьох місцях дощ не випадає протягом декількох років. Деякі місця не бачили опадів протягом 400 років. Сонячна радіація дуже інтенсивна через високу висоти і розрідженій атмосфери. Можливість життя в деяких місцях дорівнює нулю, там немає кліщів або скорпіонів, хижаків і їх жертв. Повна стерильність.

Статті по темі:

Багато хто здивується, якщо дізнаються, що більше мільйона людей проживають в пустелі Атакама сьогодні (за даними впливового видання National Geographic). Вони зосереджені в прибережних містах, шахтарських селищах, рибальських селах і в містах-оазисах. Міжнародні команди астрономів розташовуються в прибережній зоні пустелі і досліджують космічний простір завдяки ідеально чистому небу. Фермери в крайніх північних районах пустелі вирощують маслини, помідори і огірки за допомогою крапельної системи зрошення, заповнюючи недолік води за допомогою глибинних водоносних пластів. Ланцюг покритих снігів конічних вулканів живлять талою водою долини, оазиси і соляні лагуни, завдяки чому нащадки доколумбових цивілізацій (в основному індіанці аймара і атакаменьйо) змогли якось пристосуватися до проживання таких суворих умовах, пасуть стада лам, альпака і вирощують сільськогосподарські культури.

На відміну від звичайних пустель, таких як Сахара в Африці або Мохаве в Каліфорнії, Атакама насправді має досить прохолодну середньодобову температуру, яка коливається в діапазоні від 0 ° C і 25 ° C. Хоча Атакама - найсухіша пустеля в світі, але це зовсім не означає, що тут ніколи не випадає опадів. Ефект потепління над Тихим океаном в районі екватора змінює погоду в усьому світі і навіть у таких місцях, як сама безводна пустеля в світі, вірогідні дощі.

Чому Атакама найсухіша пустеля в світі?

Під визначення пустелі підходять території, які отримують менше 250 мм опадів на рік. Пустеля Атакама отримує, в середньому, 10 мм в рік. Чому ж виходить, що серед усіх найбільш посушливих місць на землі, Атакама є найбільш сухий з усіх. Відповідь напрошується сама собою - там не йде дощ. Так чому ж не йде дощ? Якщо ми відповімо на це питання, ми можемо пояснити, чому Атакама є найбільш сухий пустелею на планеті.

Є дві основні причини, чому якась територія перетворюється на пустелю. Будь-яка з цих причин достатня для того, щоб викликати утворення пустелі, Атакама має всі дві.

Одна з причин, чому Атакама не отримує достатню кількість опадів, полягає в явищі, званому дощова тінь (rain shadow - територія найменшого випадання опадів). Теплий, вологий тропічний повітря, який дме зі сходу і приносить опади для джунглів Південної Америки, зустрічає перешкоду на східних схилах Анд. Гори настільки високі, що потоки повітря охолоджуються, конденсуються і там випадають дощі (або сніг). Це одна з причин, чому басейн Амазонки і сама річка є найбільшою в світі. Гори, які сприяють тому, що Амазонка є найбільшою річкою завдяки випаданню тут рясних опадів, є причиною того, що в пустелі Атакама не випадають взагалі ніякі дощі. Найсухіше і найвологіше місця в світі розташовані в безпосередній близькості один до одного!

Atacama_Desert_12

До першої причини додається і друга. Пустеля Атакама розташовується в безпосередній близькості від Тихого океану, в якому холодна течія Гумбольдта направляється від Антарктиди на північ і проходить вздовж західного узбережжя Чилі і Перу. Тому температура води Тихого океану біля узбережжя істотно нижче, ніж можна було б очікувати на цій широті. Будь вітер з моря охолоджується, коли він перетинає протягом Гумбольдта, і йому не вистачає достатньої кількості тепла, щоб підібрати вологу з поверхні океану. Таким чином, на відміну від більшості вітрів з морів і океанів, ці є сухими.

Пустеля Атакама: цікаві факти

• Пустеля Атакама налічує понад 160 видів кактусів, 90 з яких ендемічні, тобто їх можна зустріти тільки тут. Джерелом життєво необхідної вологи служить густий туман camanchaca. Туман, по суті, являє собою дуже низькі хмари, що складаються з водяної пари. Коли температура повітря сягає точки роси, водяна пара конденсується і залишає після себе маленькі крапельки води. Мало хто живі істоти пустелі Атакама виживають завдяки вилученню вологи з туману. Туман живить вологою рослинні угруповання, звані ломас (lomas) - ізольовані острівці рослинності, які містять широкий спектр рослин, від кактусів до папоротей. В районі соляних озер мешкають лиски, зграї фламінго, які харчуються червоною водорістю, що росте у воді. Всього тут мешкає приблизно 200 видів живих істот, головним чином плазуни і комахи.

• Атакама є однією з найстаріших пустель в світі. Вчені вважають, що вона утворилася, по крайней мере, 20 млн років тому, а може навіть і 40 млн років. Вона набагато старше, ніж інші пустелі світу. Сухий долині Антарктиди близько 10-11 млн років. Пустеля Наміб в Африці утворилася 5 млн років тому. Таким чином, Атакама перебувала в дуже сухому стані набагато довше, ніж будь-яка інша пустеля в світі.

• Перші люди почали освоювати пустелю Атакаму близько 10 000 років тому. Американські індіанці, які вели домашнє господарство в пустелі, залишили багато реліквій своєї високої культури, і навіть самих себе. Оскільки Атакама є абсолютно сухим регіоном, тіла похованих індіанців висохли і прекрасно збереглися, перетворившись в мумії. Деякі з найбільш древніх мумій, знайдених на нашій планеті, родом з пустелі Атакама, їх вік датується більше 9000 років! Пустеля може бути безсердечний вбивцею, але вона хороший консерватор. Без вологи, ніщо не розкладається. Все перетворюється в артефакти. Навіть людські істоти.

• Міста Калама (Calama), Аріка (Arica), Ікіке (Iquique), Антофагаста (Antofagasta) і Сан Педро де Атакама (San Pedro de Atacama) є головними туристичними центрами в північній частині Чилі, звідки можна взяти екскурсію і здійснити подорож по пустелі. Невелике містечко Сан Педро де Атакама з населенням близько 5000 жителів розташований в центрі пустелі Атакама. Він є головним туристичним центром для знайомства з пустелею Атакама.

• Місячна долина в пустелі Атакама вважається однією з найбільш посушливих місць на Землі, деякі її райони не бачили і краплі дощу на протязі сотень років. Американське космічне агентство NASA в рамках проекту вивчення поверхні Марса вирішило використовувати сухі і непрохідні ділянки долини для випробування своїх дослідницьких апаратів (марсоходів) в 2003 році.

• У будь-якому місці планети, незалежно від того, як часто випадають опади, завжди є вода в підземних джерелах. Після дощу частина води випаровується назад в атмосферу, але більша частина просочується в грунт і зберігається там - навіть в пустелі. Як багато води і де, залежить від цілого ряду чинників: складу грунту, температури повітря і поверхні грунту, кількості і частоти опадів, стоку. Оскільки Анди є вулканически активним гірським ареалом, магма під землею нагріває грунтові води в деяких місцях, що викликає виверження гейзерів. Найвідоміше Гейзерне поле Атакама - Ель Татіо (El Tatio). Розташоване на висоті 4200 метрів над рівнем моря, це найбільше Гейзерне поле в Південній півкулі і третє за величиною в світі після Йєллоустон і Долини гейзерів в Росії.

• Велика висота, відсутність хмарності, світлового забруднення, джерел пилу і штучного забруднення зробили пустелю Атакама ідеальним місцем для астрономічних спостережень. У пустелі розташовані дві обсерваторії для спостереження за зірками. Обсерваторія Паранал (Paranal Observatory) розташована на горі Серро Паранал на висоті 2635 метрів над рівнем моря і працює під керівництвом Європейської південної обсерваторії. Обсерваторія Ла-Силья (La Silla Observatory) - одна з найбільших в Південній півкулі. Вона розташована на висоті 2400 метрів. 9 телескопів з 18 були побудовані на кошти Європейської південної обсерваторії.

• Жителі пустелі Атакама вперше в світі успішно використовували метод, за допомогою якого навчилися отримувати користь з єдиного виду опадів, які тут отримують: туману. Вперше подібний експеримент був проведений в 1901 році на території Столовою гори в Південній Африці. Але тільки в 1987 році, в посушливій прибережній пустелі на півночі Чилі проект успішно здійснили в великих масштабах. В основі лежить використання сітки, яка вбирає в себе туман, принесений із завищеною талією океану. Сконструйована з дуже густих осередків, сітка вертикально нависає над прокладеними жолобами. Коли туман конденсується на поверхні сітки, волога капає в жолоб, звідки вода доставляється в збірники. Успішне застосування винаходу дозволило людям, що живуть в інших країнах з посушливим кліматом, зокрема в Перу, Еквадорі, Південної Африки і Намібії використовувати аналогічну технологію в сухих районах проживання.

• Завдяки незвичайному ландшафту, пустеля Атакама стала місцем зйомок відомого телевізійного серіалу "Космічна Одіссея: подорож до планет" (Space Odyssey: Voyage to the Planets). Кілька епізодів пригодницького фільму "Квант милосердя" за участю суперагента Джеймса Бонда також був знятий в пустелі.

• Нестача води набагато ускладнює життя людей в пустелі Атакама, але крайня сухість має і свої вигоди. Пустеля відома своїми багатими покладами селітри, яка в минулому служила сировиною для виробництва вибухових речовин і мінеральних добрив. Це єдине місце в світі, де накопичилися її останки, тому що селітра легко розчиняється при випаданні опадів, а сухий клімат пустелі ідеально підходив для її збереження.

У 19 столітті пустеля знаходилася під контролем Болівії, Перу і Чилі і незабаром стала зоною конфлікту в зв`язку з невизначеними кордонами і відкриттям великих родовищ нітрату натрію (селітри). Конфлікт з приводу контролю над цими ресурсами між Чилі з одного боку, і Болівією і Перу з іншого вилився в Тихоокеанську війну (1879-1883) між цими країнами. Прагнучи захопити багаті родовища селітри, в 1879 році Чилі напала на Болівію, а потім у війну вступила Перу, яка мала договір про взаємодопомогу з Болівією. В результаті успішної для Чилі війни, вона приєднала до себе провінцію Антофагаста, через що Болівія втратила вихід до моря, а Перу втратила провінцію Тарапака. Розташовані в цих районах найбагатші запаси селітри опинилися під контролем Чилі.

В кінці 1930-х бум видобутку природного селітри в Чилі підійшов до раптового закінчення. Синтетичні нітрати, винайдені в Німеччині на початку 20 століття, істотно підірвали видобуток природного селітри в Чилі в кінці 1930-початку 1940-х. Якщо раніше видобуток нітратів становила майже 50% від валового національного продукту в Чилі, на протязі декількох десятиліть її видобуток практично звелася до нуля. В цілому 170 шахтарських селищ і міст в пустелі Атакама були закриті, і тільки в деяких з них все ще триває видобуток селітри. Зараз пустеля всіяна приблизно 170 кинутими шахтарськими містечками.

• Пустеля має багаті родовища мідної руди. Тут розташовані найбільші в світі відкриті шахти з видобутку міді в Чукикамата.

• Атакама, національний парк Торрес дель Пайне і острів Пасхи - три найбільш популярні туристичні напрямки Чилі, так званий "Золотий трикутник" чилійського туризму. Які найпопулярніші тури в пустелі Атакама ви можете дізнатися зі статті Сан Педро де Атакама - туристична Мекка пустелі Атакама.

Фотографії пустелі Атакама