Бельгія. Антверпен. Серце стародавньої фландрії.

На південному березі Північного моря, в тому самому місці, де в нього впадає широка і швидка річка Шельда, що бере свій початок ще у Франції, коштує стародавній фламандський місто Антверпен. Протягом століть він вражав, захоплював і дарував натхнення великим художникам, скульпторам, письменникам і музикантам.

На роздоріжжі століть і стилів

Згідно з давньою легендою, ще на зорі християнства на березі Шельди оселився підступний і жорстокий велетень Антигон, який обкладав високою даниною проходять кораблі, а тим, хто відмовлявся платити, відрубував руку. Але безстрашний римський солдат Брабо вступив в єдиноборство з велетнем і убив його. Потім відрубав йому руку і кинув в Шельду. З тих самих пір місто носить назву Антверпен, що в перекладі з фламандського означає "кинута рука".

Монумент легендарному визволителю і зараз займає почесне місце на головній і, безперечно, одні з найкрасивіших площ міста Grote Markt, потрапляючи на яку, занурюєшся в атмосферу життя фламандського міста XVI-XVII століть. У західній частині площі - велична будівля ратуші, пам`ятник епохи Ренесансу. А навколо - стіна до стіни вишикувалися гильдейские будинку з різьбленими ступінчастими фронтонами і витонченими позолоченими фігурками на загострених дахах. За ним легко визначити, який гільдії в минулому належав той чи інший будинок. І звичайно, море квітів: ними прикрашений кожен підвіконня, вони висаджені по всьому периметру площі, підкреслюючи і завершуючи її пишну декорацію.

Трохи вправо від Grote Markt, пронизуючи небо своїм гострим шпилем, височіє 123-метровий готичний собор Богоматері, побудований в 1530 році. Ажурні вертикалі, обтягнуті найтоншим кам`яним мереживом, додають відчуття невагомості цього самого грандіозного і найвищому собору у всій Бельгії. У дні святкових богослужінь собор вміщає відразу декілька тисяч прихожан. Все внутрішнє оздоблення - стрілчасті склепіння, рельєфні колони і інші об`ємні форми - виконано з мармуру. Вінець цієї пишності - триптих пензля великого Рубенса над вівтарем. На верхній галереї, що над входом в собор, - старовинний орган. Тут колись грав юний Моцарт, що подорожував по Фландрії з батьком. Вражений красою Антверпена і величчю собору, композитор зауважив: "Я ніколи не бачив такої великої кількості білого і чорного мармуру і такого багатства дивовижної живопису".

За два кроки від готичного дива, в кварталі Vlaeykensgang, - зовсім інший час і інший світ. Ціла павутина провулків і проходів, затиснутих між повитими плющем, акуратно вибіленими старовинними житловими будинками з кокетливими ліхтариками над дверима і незмінними шапками квітів на підвіконнях. Тут панують така тиша і спокій. Що здається, звуки міста гаснуть, потрапляючи в пастку ще на вході в лабіринт, і ніколи не проникають всередину. Лише переливчастий потік дзвону вільно уривається сюди, падаючи з неймовірної висоти собору.

По інший бік Grote Markt - сучасний житловий квартал. Втім, розпізнати його не так-то просто: побудований в дусі національної романтики, він ідеально поєднується з історичною забудовою, будучи улюбленим притулком закоханих і молодят. Неподалік, на набережній, височіє грандіозний замок - єдине, що залишилося від стародавніх фортифікаційних споруд. У середні століття замок служив резиденцією маркграфів, а сьогодні в ньому розташувався Національний морський музей, де зібрана унікальна колекція моделей кораблів, морських карт і навігаційних приладів.

Істинний шедевр середньовічних зодчих - ажурна конструкція зі скляним купольним склепінням на Twaalfmaandenstraat. Це - будівля Біржі. Цікаво і те, що комерційні біржі - чисто фламандське винахід. А неподалік знаходиться пишний Королівський палац XVIII століття - пам`ятник розквіту бароко.

В районі вулиці Cogels-Osylei, забудованої казково красивими будинками-палацами з різьбленими шпилями, башточками, скульптурними і ліпними прикрасами, найбільш яскраво представлений XIX століття. Антверпен знаменитий ще й тим, що тут в 1932 році з`явився перший в континентальній Європі 97-метровий хмарочос. Антверпенци іронічно прозвали його "фермерська вежа".

Історична унікальність Антверпена полягає в тому, що тут склалося небувале переплетення стилів і епох, застиглих в єдиній і гармонійної архітектурно-просторової композиції. І кожна деталь цієї композиції заслуговує пильної уваги. Навіть той, хто насилу розбирається в архітектурних премудростях, інтуїтивно відчуває, як змінюється вік і настрій міста від кварталу до кварталу, від вулиці до вулиці.

Колиска витончених мистецтв

Таку славу Антверпену принесли імена творили тут всесвітньо відомих живописців і скульпторів, серед яких такі видатні майстри, як Ван Дейк, Брейгель, Йорданс, Снейдерс і Квеллін. Але Антверпен все ж в першу чергу відомий як місто Пітера Пауля Рубенса (1577-1640), який провів тут більшу частину свого життя.

В межах старого міста, що дбайливо охороняється державою, стоїть будинок художника, побудований за його власним проектом. Зазначений барокової пишнотою і розкішшю, будинок Рубенса сам по собі є безцінним пам`ятником архітектури початку XVII століття. Багате внутрішнє оздоблення: меблі, предмети домашнього вжитку, власні шедеври майстра і живописні роботи з його приватної колекції, простора майстерня, де він священнодіяв - все збережено в первозданному вигляді і окрім захоплення дарує захват від дотику до великої таємниці його таланту.

Внесок Рубенса в історію Антверпена воістину неоціненний. Його роботи прикрашають численні собори і церкви міста. Над вівтарем собору Богоматері знаходиться його знаменитий триптих "Встановлення хреста", "Зняття з хреста" і "Вознесіння Діви Марії". Його шедеври, поряд з полотнами Ван Дейка і Йорданса, займають центральне місце в інтер`єрі церкви Сент-Поль. Багато прикрашений бароковий фасад собору Сент-Чарлз Борромеуз був частково виконаний за проектом Рубенса, а всю верхню галерею усередині собору займають його живописні полотна.

Експозиція Королівського музею образотворчих мистецтв на Leopold de Waelplaats вміщує понад 2500 робіт старих і сучасних бельгійських і зарубіжних майстрів, серед яких, перш за все звичайно, Рубенс, а також Ван Дейк, Ван Ейк, Йорданс, Матісс, Енсор, Пермеке, Вутерс і багато, багато інших.

Фламандський живопис здавна віртуозно відтворювалася в гравюрах на міді і дереві, на шпалерах, ткавшіхся в Антверпені. Зразки цієї живопису, а також дивовижні колекції плетених і шитих фламандських мережив можна побачити в антверпенском Музеї фольклору і Музеї прикладних мистецтв, що розмістився в готичному замку XVI століття.

Десятки монументальних і химерних, забавних і замислених скульптур розташувалися під відкритим небом у парку-музеї Middelheim. Серед їх авторів - Роден, Мур, Задкін, Вутерс.

На десерт - королівський подарунок

За різноманітністю кафе і ресторанів маленький Антверпен може сміливо змагатися з європейськими столицями, а по їх числу не поступається списку місцевих пам`яток. Антверпенци знають толк в їжі та напоях і вважають їх частиною мистецтва жити. У місті практично немає звичайних "забігайлівок". І навіть в найдешевших кафе все - від обстановки до якості їжі - на чудовому рівні. Кожне кафе по-своєму унікальне. Кафе-тераси, таверни, кафе для ділових зустрічей в спокійній обстановці, музичні і артистичні кафе, "моряцькі" бари, джаз- і фолк-кафе, романтичні кафе для закоханих, дитячі кафе. Загалом, список нескінченний, але два схожих знайти важко. Те ж можна сказати про ресторанах, відвідування яких завжди буде для вас маленьким святом. Але спочатку потрібно визначитися, в якій частині світу ви хотіли б повечеряти: у Європі, Азії, Америці, а може бути, в Африці? Адже в антверпенских ресторанах можна скуштувати національні страви будь-якої країни світу, навіть з самих екзотичних куточків планети. При цьому суворо дотримуються не тільки класичні рецепти національної кухні, але і правила традиційної сервіровки. І звичайно, за допомогою інтер`єру, костюмів і стилю обслуговування офіціантів, музики і шоу-програм відтворюється неповторна атмосфера тієї чи іншої країни.

Але як можна бути в Антверпені і не покуштувати страви національної кухні? Бельгійська кухня дуже різноманітна, вишукана і оригінальна, тому значний перелік страв в меню може спочатку призвести вас в розгубленість. Тоді сміливо замовляйте найпопулярніші в Антверпені Paling in`t Groen (вугор під зеленим соусом), Mussels (мідії), Belgian Fries (бельгійське спекотне), "Bolleke Konink"(Темне пиво), і лікер Elixir d`Anvers" (в перекладі: "Антверпенский еліксир"). Запевняю, ви розчаруєтеся.

До речі, про пиво. На сьогоднішній день відомо майже 300 сортів бельгійського пива. Так що тримайтеся, цінителі!

Після вечері іноземним гостям, як правило, підносять маленькі коробочки з фігурним бельгійським шоколадом - як подарунок від бельгійської королеви. А якщо вам пощастить, тоді у вашій коробочці виявиться маленька шоколадна корона. А це що-небудь, та значить!

Відчуйте себе як вдома

"Це місто чудовий" - писав про Антверпені Віктор Гюго. Думаю, великий письменник захоплювався не тільки красою архітектури і багатством історичної спадщини цього міста, але і його неповторною чарівністю і якоюсь особливою теплою атмосферою, яка і до цього дня панує на його квітучих вуличках і площах. Затишний і гостинний, привітний і романтичний, Антверпен - це рай для закоханих, привітний будинок для одиноких, казка для дітей і дорослих. Антверпенци люблять і пишаються своїм містом, по праву вважаючи його одним з найпрекрасніших міст світу. Вони дуже товариські і чуйні, і, крім французької та фламандського, як правило, вільно говорять англійською, а часто ще й на голландському і німецькому. Але не біда, якщо ці мови вам недоступні: сміливо звертайтеся до будь-якого антверпенцу мовою міміки і жестів - вас обов`язково постараються зрозуміти, допомогти і навіть проводити туди, куди вам потрібно. А якщо іноземні мови для вас не проблема, значить, у вас є великий шанс обзавестися тут приємними знайомствами.

А поки надіньте зручну прогулянкову взуття та вирушайте, наприклад, в розкішний, закладений ще в середні століття ботанічний сад або в міський парк. Якщо ж ви віддаєте перевагу помилуватися природою в самоті - на околицях Антверпена є чудові заповідні зони, найбільші з яких - "Nachtegalenpark" і "Ter Rivierenhof". Неодмінно відвідайте зоопарк, заснований ще в XIX столітті, де навіть будиночки його мешканців захоплюють своїм дизайном. Розташований в центрі міста, зоопарк має великий акваріум, дельфінарій, планетарій і навіть музей природознавства.

Пройдіть по пішохідному тунелю під Шельдой або перетніть її по одному з найкрасивіших старовинних мостів, щоб помилуватися з іншого берега чудовою панорамою міста. Ви можете подивитися на ринок Vogelmarkt, де можна знайти все на світі. Там ви зустрінете ринкових торговців-зазивав. Вони на повний голос розхвалюють свій товар, намагаючись перекричати конкурентів. За старовинною традицією, щороку тут влаштовуються жартівливі вибори ринкового короля, королеви і імператора з числа самих процвітаючих торговців.

Насолоджуйтеся прогулянкою по півкільцю тінистих бульварів, що розкинулися на місці кріпосних стін XVI століття, і не пройдіть повз найбільшого в Бельгії парку атракціонів Whitsun.

Список пам`яток, мабуть, дуже значний для півмільйонного міста. Від одного тільки погляду на туристську карту Антверпена голова може піти обертом. Тому, якщо ви обмежені в часі, можна об`їхати місто в старовинній кареті або на екскурсійному автопоїзді, відправитися в плавання по Шельде і помилуватися містом з води. Можна навіть облетіти його на вертольоті або легкому літаку.

Антверпен не лягає спати рано. Зовсім навпаки, він ще краше розквітає, майстерно підсвічений вогнями ілюмінації. Звуки скрипки і джазу, фолк і рок-мелодії лунають з незліченних розважальних закладів, з площ і скверів, посилюючи святкову атмосферу. Різнокольорові ліхтарики і свічки запалюються на столиках вуличних кафе-терас, які вишикувалися по всьому периметру площ і вуличок старого міста. Закличний рожево-бузковий світло струмує з кварталу "нічних фей" поблизу порту. Затихає вся ця різнобарвна життя лише з першими променями сонця.

Як бачите, можливості від душі насолодитися життям і зарядитися новими дивовижними враженнями в Антверпені просто невичерпні.

Спрямований в майбутнє

Дбайливо зберігає свої древні традиції Антверпен насправді вже давно живе в XXI столітті. Сьогодні Антверпен - це перш за все другий за величиною порт Європи, чиї численні верфі і доки тягнуться на десятки кілометрів аж до голландського кордону. Це - суперсучасні готелі будь-якого класу, величезні торгові центри, розкішні бутіки і будинки моделей, найбільші виставкові комплекси, університети, наукові, культурні і ділові центри. Антіверпен - постійне місце проведення міжнародних торгових ярмарків і конгресів, театральних і музичних фестивалів. Це - висококласна транспортна інфраструктура, що забезпечує ідеальні умови для подорожі сюди будь-яким з відомих видів транспорту. Розвиваючись швидкими темпами, місто впевнено спрямований у майбутнє ...

А тим часом міська пекарі і до цього дня випікають знамениті "Антверпенські ручки" - бісквіти і солодощі у формі руки поплатився за свою жадібність і жорстокість Антігона.