Вчені ділять амфібій на три основних загону: безхвості (жаби), хвостаті (тритони і саламандри) і безногі (червяги). В даний час науці відомо близько 6000 видів жаб і жаб, близько 500 видів тритонів і саламандр і менше 100 видів червяг. Всі амфібії технічно класифікуються як безпанцирні, але також є дві вимерлих групи земноводних: тонкопозвонкових і темноспондили, деякі з яких досягли гігантських розмірів в період пізнього палеозою.

3. Більшість земноводних зазнають метаморфоз

Вірні своїй еволюційної позиції (на півдорозі між рибами і повністю наземних хребетними), більшість амфібій з`являються на світ з яєць, відкладених у воді, і короткий період життя проводять у водному середовищі, оснащені зовнішніми зябрами. Потім, личинки піддаються метаморфозу, при якому вони втрачають свої хвости, заращівают зябра, відрощують міцні ноги і розвивають примітивні легені, щоб в певний момент вибратися на сушу. Найбільш відомою личинкової стадією є пуголовки жаб, але процес метаморфози відбувається у них менше вражаючий, ніж у тритонів і саламандр.

4. Мільйони років тому, амфібії домінували на Землі

Відео: 5 ЛЮДЕЙ-амфібія У ІСНУВАННЯ ЯКИХ СКЛАДНО ПОВІРИТИ

Близько 60 мільйонів років, з початку кам`яновугільного до кінця пермського періодів, земноводні були домінуючими наземними тваринами на планеті, поки не поступилися пальму першості рептиліям, розвинувся з ізольованих популяцій амфібій, в тому числі архозавров (предків динозаврів) і терапсид (предків ссавців). Класичним представником темноспондили земноводних був великоголовий еріопс, мав довжину тіла до 2 метрів.

5. Земноводні мають проникну шкіру

Однією з причин, по якій амфібії повинні залишатися поблизу водойм є те, що вони мають тонку, водопроницаемую шкіру. Якщо вони віддаляються занадто далеко від води, то буквально висихають і гинуть. Для того, щоб допомогти зберегти шкіру вологою, земноводні постійно секретують слиз (звідси репутація жаб, як "слизьких" тварюк), а їх дерма всіяна залозами, що виробляють токсичні речовини, призначені для захисту від хижаків. У більшості видів, ці токсини ледь помітні, але деякі жаби настільки отруйні, що можуть вбити дорослу людину.

6. Амфібії походять від лопастепёрих риб

За часів девонського періоду, близько 400 мільйонів років тому, лопастепёрие риби наважилися вийти на сушу. Вони розвинули кілька ключових особливостей: кістково-м`язовий каркас, щоб підтримати вагу тіла на суші, а також ніздрі і кістки ніг, що стало поштовхом для подальшої еволюції, в процесі якої протягом декількох мільйонів років, з`явилися перші примітивні амфібії, такі як еукрітта і крассігірінус.

7. Як і рептилії, земноводні холоднокровні

Теплокровний метаболізм, як правило, властивий більш «просунутим» хребетним, так що не дивно, що амфібії холоднокровні тварини, нагріваючись і охолоджуючись, відповідно до температури навколишнього середовища. Перевага холоднокровних в тому, що теплокровних тварин необхідно набагато більше їжі, щоб підтримувати внутрішню температуру тіла, але головний недолік - вони обмежені в екосистемі, в який можуть розвиватися. Всього на кілька градусів спекотніше або холодніше їх межі, означає неминучу загибель.

8. Амфібії заковтують видобуток цілком

На відміну від рептилій і ссавців, земноводні не володіють здатність пережовувати їжу. У них всього декілька зубів на передній верхній частині щелеп, що дозволяють утримувати звивалася видобуток. Компенсацією цього недоліку, служить наявність у більшості земноводних довгих липких мов, які вони викидають з блискавичною швидкістю, щоб захопити здобич.

9. У земноводних вкрай примітивні легені

Велика частина прогресу в еволюції хребетних йде рука об руку з розвитком ефективності легких. Легкі амфібій мають відносно низький внутрішній обсяг, і не здатні обробляти стільки повітря, як легкі рептилій і ссавців. На щастя, амфібій можуть поглинати невелика кількість кисню через проникну шкіру, що дозволяє їм, підтримувати метаболічні потреби.

10. Амфібії одні з найбільш зникаючих видів тварин в світі

Малі розміри, проникний шкіра і залежно від води, робить земноводних більш уразливими, ніж більшість інших тварин і створює загрозу зникнення. Передбачається, що половина видів амфібій планети, безпосередньо знаходяться під загрозою через забруднення і руйнування місця існування, інвазивних видів, і навіть руйнування озонового шару. Можливо, найбільшою загрозою для жаб, саламандр і червяг є гриби-хитридиомицетов, поширення яких, деякі експерти пов`язують з глобальним потеплінням.