Сієнське Паліо родом з Середньовіччя. Перші перегони на конях без сідла на головній площі тосканського міста пройшли в 1656 році. Для городян вони стали альтернативним заходом, які прийшли на зміну забороненого в 1590-му році бою биків.
Коні в якості головного тваринного скачок були вибрані не відразу. Кілька десятиліть скачки намагалися проводити то на буйволах, то на ослах, але в 1650-му році вони були визнані небезпечними для життя і заборонені. Аж до 1700 року скачки на Пьяцца дель Кампо проводилися один раз на рік - 2 липня. Починаючи з 1701-го до них була додана друга частина заходу - 16 серпня.
Сієнське Паліо присвячено Діві Марії (що пояснює відсутність на ньому ставок): Мадонні ді Провензано - Паліо ді Провензано 2 липня, і Вознесіння Богоматері - Паліо делла Ассунта 16 серпня. У липневих скачках беруть участь десять міських контрад (команд), в серпневих - сім. Кожна команда представляє окремий район Сієни і має свою назву (Гусениця, Равлик, Черепаха, Гусь, Домовик сич, Орел, Долина барана, Дикобраз, Вовчиця, Жираф, Чорна Пантера, Єдиноріг, Дракон, Ліс, Раковина, Хвиля і Вежа), девіз , кольору, герб, прапор і храм.
Тривають на понад півтора хвилин кінські перегони проходять по дистанції, довжиною в один кілометр, що представляє собою три кола пересіченій місцевості, діаметром в 333 метра. Якщо під час скачок жокей падає з коня, то він втрачає право на грошовий приз. Кінь, що прийшла до фінішу першою, перемагає в будь-якому випадку, незалежно від того, втримався на ній вершник чи ні.
Сієнське Паліо - ФОТО