Хижаки - це один з найвірніших способів дізнатися, є екосистема здорової чи ні. Наявність хижаків говорить про те, що екосистема забезпечує стабільну продовольчу мережу, щоб бути в змозі прогодувати м`ясоїдних тварин. Тому, коли кораловий риф, кишить акулами, ми знаємо, що це хороші ознака. Коли ми бачимо ліс в населений вовками і грізлі, значить цей ліс здоровий. І коли ми бачимо річкову екосистему, яка є домом для річкових видр, то це знак здоров`я річки.
Хорошим прикладом є нещодавнє повернення річкових видр в область затоки Сан-Франциско. Ці видри практично повністю зникли з цього району кілька десятиліть назад через забруднення стічними водами і полювання на цінне хутро видр. Але ситуація змінилася завдяки прийняттю Закону про чисту воду. Водні системи почали поступово очищається і відновлюється, що послужило основною причиною більш частих візитів річкових видр в області.
У той час як ми високо цінуємо річкових видр за їх грайливість і здатність своїми витівками зробити наш день трохи яскравіше, нам також потрібно оцінити значення їхньої присутності. Якщо вони є в водній системі, то це означає здоров`я всієї середовища проживання. І якщо вони раптом зникнуть, то це хороша підказка, щоб почати шукати причину порушення балансу річковий або озерної системи.