Технічно, жирафи, відносяться до парнокопитним тваринам і скоріш за все, як і інші представники загону походять від одного загального предка, що жив в період епохи Еоцену, близько 50 мільйонів років тому. У жирафів, подібно до більшості парнокопитних тварин самці відрізняються від самок, тобто самці значно більші за самок, а оссікони (ріжки) на вершині голови мають дещо інший зовнішній вигляд.

3. На сьогоднішній день налічується 9 підвидів жирафа

Відео: 10 фактів про жирафів

Вчені-натуралісти визнають 9 окремих підвидів жирафа:

• нубийский жіраф-
• сітчастий жіраф-
• ангольський жіраф-
• жираф кордофан-
• масайскіе жіраф-
• жираф Ротшільда-
• Південноафриканський жіраф-
• Родезийский жіраф-
• Західноафриканський жираф.

Більш детально ознайомитись з кожним підвидом можна в статті жирафи.

4. У середньовіччі жираф був відомий, як жираф у геральдиці

Жираф має довгу і видати етимологічний історію. Експерти стверджують, що назва тварини походить від арабського слова "Zarafa" (В перекладі на російську "швидкий ходок"), Яке арабські мандрівники скоріше за все перейняли біля сомалійського племені. Перш ніж укорінився сучасний варіант "Giraffe", В англійському мову використовували слова "Jarraf" або "Ziraf. У середньовічній Англії, особливо шанували химерних істот, що складаються з частин різних тварин, а жираф, як ніхто інший підходив на цю роль. Тоді вважалося, що це помісь верблюда з леопардом, звідси і відповідне назва - жираф у геральдиці.

5. Найближчим родичем жирафа є окапі

Факт того, що на Землі немає інших схожих на жирафа тварин, робить його по справжньому особливим. Єдиним сучасним родичем жирафа, є дуже віддалено схоже ссавець під назвою окапі. Помірне статура з чорно-білими смугами на ногах, надає окапі вид помісі зебри і оленя. Лише злегка витягнута, шия довгий язик і наявність оссікон на голові у самців видають спорідненість з жирафом.

6. Жираф є жуйних тварин

Подібно коровам, жирафи оснащені спеціалізованими шлунками, що складаються з чотирьох відділів (рубець, сітка, книжка і сичуг). Можливо, причина по якій більшість людей не знають, що жирафи жуйні ссавці, полягає в їх зростанні. Зрештою, голова корови знаходиться приблизно на рівні очей, але вам доведеться сильно постаратися, щоб побачити голову жує жирафа! :)

7. Рогу жирафа називаються оссікони

З технічної точки зору, оссікони не можна назвати рогами, це унікальні хрящові освіти, вкриті шкірою і перекріплення до черепа тварини. Поки неясно, яка мета оссікон, можливо вони необхідні самцям для залякування один одного під час шлюбного періоду, або вони характеризують сексуальність самця в очах самки (тобто самці з більшими оссіконамі є кращими для самок). Також вони можуть служити для розсіювання тепла від палючого африканського сонця.

8. Функції шиї жирафа

Відео: 10 фактів про жирафів - найвищих тварин світу

Навіщо жирафам потрібні такі довгі шиї? Відповідь очевидна, щоб діставати свою улюблену їжу, а також менш ймовірна теорія стверджує, що довгі шиї є важливим критерієм при виборі партнера для розмноження. Під час шлюбного сезону, самці часто відстоюють права на самок і територію, завдаючи потужних ударів шиєю по своїх опонентів.

9. У жирафів дуже короткий секс

Відео: Цікаві факти про тварин ТОП 10

Акт злягання жирафів, як і більшості тварин проходить значно швидкі, ніж у людей. Принаймні жирафи мають підстави для поспіху. Під час злягання, самці жирафа стають на задні ноги, а передні кладуть уздовж боків самки. Досить незручне і нестійке становище, щоб знаходиться в ньому кілька хвилин. Цікаво, але секс жирафів може містити відомості про те, як проходило спаровування у динозаврів.

10. Дорослі особини жирафа практично не мають ворогів

Коли жираф досягає розмірів дорослої особини, вони стають недоступними для більшості хижаків. Замість цього, леви, леопарди і гієни воліють полює на молодих, старих або хворих тварин. Проте, недостатньо обережний жираф може потрапити в засідку на водопої, так як йому доводиться приймати вразливу позу, щоб напится води. Зрідка трапляються атаки нільських крокодилів на дорослих жирафів під час водопою.