Охоронний статус: Зниклі в дикій природі.
Занесений до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи.
На сьогоднішній день південно-китайський тигр, на думку вчених, вважається «функціонально вимерлими», тому що не зустрічався в дикій природі на протязі останніх декількох років.
Популяція південно-китайського тигра становила понад 4 000 особин на початку 1950-х років. Але в наступні десятиліття через неконтрольоване браконьєрства були вбиті тисячі тигрів. У 1979 році влада Китаю почали програму щодо їх захисту та заборонили полювання на південно-китайського тигра. За підрахунками до 1996 року кількість підвиду ледве сягала 80 особин.
Південно-китайський тигр є нагадуванням того, що проблема вимирання всіх підвидів тигрів залишається актуальною. Сьогодні його можна зустріти лише в зоопарках, а також в Південній Африці, де збираються знову ввести в дику природу, вирощених в неволі тигрів.