динозаври (Dinosauria) - велика і різноманітна група наземних тварин, що вперше з`явилася в протягом тріасового періоду. Незважаючи на те, що точне походження і терміни еволюції динозаврів служать об`єктом активних досліджень, в даний час науковий консенсус визначає їх походження в проміжку між 231 і 243 мільйонами років тому. Вони стали домінуючою формою життя, після тріасово-юрського вимирання, близько 200 мільйонів років тому, коду з лиця Землі були стерті архозаври. Панування динозаврів тривало протягом юрського і крейдяного періодів і закінчилося з крейда-палеогеновим вимиранням, яке призвело до їх зникнення близько 65 мільйонів років тому.
Однією з проблем, наукового обґрунтування терміна "динозавр" є те, що біологи і палеонтологи, як правило, використовують набагато більш сухий, точний мову, ніж середньостатистичний шанувальник динозаврів або учень середньої школи. Таким чином, в той час, як більшість людей інтуїтивно описують динозаврів як "великих, лускатих і небезпечних ящерів, вимерлих десятки мільйонів років тому," фахівці використовують набагато вужчу термінологію.
В еволюційному плані, динозаври були наземними нащадками древніх рептилій - архозавров, які пережили пермський / тріасове масове вимирання 250-200 мільйонів років тому. З технічної точки зору динозаврів можна відрізнити від інших істот еволюціонували від архозавров (птерозаври і крокодили) масою анатомічних особливостей. Головною серед яких, було положення ніг при ходьбі: задні ноги динозаврів мали вертикальне положення, що свідчить про двуногом прямоходіння (як у сучасних птахів). Навіть динозаври використовують для ходьби чотири кінцівки, вирізнялися з-поміж інших рептилій ходою на випрямлених ногах (на відміну від сучасних ящірок, черепах і крокодилів, чиї кінцівки розташовані збоку від тулуба).
Крім того, динозаврам властивий подовжений дельтовіднопекторальний гребінь на плечової кістки. У 2011 році Стерлінг Несбіт, палеонтолог з Американського музею природної історії спробував зв`язати воєдино всі анатомічних особливості, що характеризують динозаврів. Основні серед них: 1) радіус променевої кістки, щонайменше, на 80% менше, ніж плечовий кістки- 2) асиметрична четверта вертіла на стегнової кістки задніх конечностей- 3) велика увігнута поверхня відділення проксимального суглоба сідничної кістки (таза). Тепер зрозуміло, чому визначення "великі, страшні і вимерлі ящери" має поширення серед широкої громадськості!
перший "істинний" динозавр
Лінія розділяє динозаврів і інших доісторичних рептилій найбільш розпливчаста в середині і наприкінці тріасового періоду, коли різні популяції архозавров тільки почали розвиватися в динозаврів, птерозаврів і доісторичних крокодилів. Уявіть собі середовище проживання, заповнену двоногими динозаврами, двоногими крокодилами (Так! Перші крокодили були двоногі, і найчастіше травоїдні) і архозаврами, які виглядали майже так само, як і їх більш еволюціонували побратими. З цієї причини, навіть палеонтологи стикаються з труднощами остаточної класифікації рептилій тріасового періоду. На початковому етапі еволюції динозаврів, неможливо виділити найпершого "істинного" динозавра (хоча хорошим прикладом може служити американський еораптора).
Ящеротазових і птахотазові
Заради зручності, надзагін динозаври ділять на два окремих загону, що відрізняються будовою тазової кістки. ящеротазових (Saurischia) динозаври включають в себе м`ясоїдних тероподів (Theropoda), наприклад, Тиранозавр Рекс (Tyrannosaurus rex) і гігантських, травоїдних зауроподів (Sauropoda), наприклад, Апатозавр (Apatosaurus). загін птахотазових (Ornithischia) включає інше різноманітність травоїдних динозаврів, таких як анкілозаври (Ankylosaurus), цератопси (Ceratopsia), стегозаври (Stegosaurus), пахицефалозавров (Pachycephalosaurus) і орнітоподи (Ornithopoda). Палеонтологи припускають, що птахи походять від ящеротазових динозаврів.
Ви могли помітити, що значення слова "динозавр" відноситься тільки до наземним, що ходять на випрямлених ногах рептиліям. Морські (наприклад, Кронозавр) і літаючі (наприклад, птеродактилі) рептилії не належать до динозаврам. Також іноді помилково за справжніх динозаврів приймають великих терапсид (звіроподібні рептилії) і пелікозаврів (зверообразние) пермського періоду, таких як Диметродон (Dimetrodon) і мосхопс (Moschops). Незважаючи на зовнішню схожість цих древніх рептилій з динозаврами, можна з упевненістю сказати, що вони відносяться абсолютно до інших груп тварин.